Le pavillon bleu a été décerné pour l’année 2012 à 136 communes (avec 15 nouveaux lauréats par rapport à 2011), ce qui représente un total de 377 plages retenues.

Ce label a pour objectif de promouvoir les efforts environnementaux des communes littorales mais aussi des communes ayant des eaux intérieures (lacs, étangs, cours d’eau). Le pavillon bleu est présent dans 113 communes littorales et dans 23 communes continentales. C’est la région Languedoc-Roussillon qui arrive en tête avec 28 communes labellisées suivie par la région Provence-Alpes-Côtes-d’Azur (19 communes) puis par les régions Pays-de-Loire (15 communes) et Basse-Normandie (15 communes). Le pavillon bleu est le plus représenté dans les départements de l’Hérault (13 communes), de la Charente-Maritime, de la Manche, des Pyrénées-Orientales, du Var et de la Vendée (8 communes). Ce pavillon est attribué aux communes candidates sur la base de critères répartis en 4 catégories : critères liés à l’environnement, à la gestion des déchets, à la gestion de l’eau et à la sensibilisation du public aux problématiques environnementales.

Comme chaque année, l’ensemble des sites labellisés est contrôlé durant la saison par l’Office français de la fondation pour l’éducation à l’environnement en Europe.